L’Oppidum de Roquefavour
« Le groupe d’études Archéologiques de Ventabren, a fouillé durant 10 ans, sous autorisation ministérielle. L’Oppidum de Roquefavour, dénommé également le camp des Romains ou le Baou de Mario.
Arrêtons-nous quelques instants sur notre village ; Ventabren, véritable nid d’aigle provençal, enraciné dans un long et riche passé historique et archéologique, un village bien de chez nous, qui a conservé son histoire ou l’imbrication des maisons les unes dans les autres, le chevauchement des toitures, l’étroitesse des rues, bref un ensemble architectural, témoignages porteurs de notre ruralité provençale.
L’habitat de Roquefavour, site perché, formant une véritable bourgade au plan préconçu, est l’attestation d’une occupation indigène importante, il n’avait jamais été fouillé officiellement, si ce n’est que par quelques « clandestins » y ayant effectué des « trous », dans l’espoir de récupérer l’objet de collection, terriers, oh !! Combien navrant, détruisant à tout jamais une stratigraphie Antique.
Culminant à 181,60 mètres d’altitude, sa position le présente comme un poste clé important, véritable « verrou », commandant le passage qui mettait en relation la basse Vallée de l’Arc et l’étang de Berre.
D’une surface de 6 ha, il est reconnu comme l’un des plus vaste de la Provence Occidentale, il est défendu à l’Est par les escarpes naturelles, qui dominent la plaine des Milles et de Roquefavour, du type éperon barré, puissant dans son système défensif, il est ceint au Nord par un rempart de bel appareillage, longé extérieurement par un fossé creusé dans le roc. En amont de celui-ci, nous trouvons des blocs de pierres dressés, afin d’interdire toute approche aux engins lourds, lesquels se voyaient dans l’obligation d’emprunter le chemin antique surveillé du haut du rempart.
La zone fouillée par le G.E.A.V. a intéressé un quartier d’habitations et une rue le desservant Les découvertes effectuées ont pleinement mis en valeur l’ancienneté du site.
Dès le 3ème siècle avant notre ère, les lieux sont occupés, en témoignent des vestiges métalliques et céramologiques de cette période.
Mais c’est entre 70/50 avant notre ère que se situe la période d’occupation principale du site, en témoignent d’ailleurs, les matériels recueillis.
C’est à cette époque, que l’habitat est organisé selon un plan d’urbanisme à l’architecture ordonnée. Entre 25/15 avant JC, le village fortifié est abandonné, présentant ainsi à priori une occupation assez brève de l’oppidum.
La tradition voulait que les légions romaines de Général Marius, y aient installé en 103 avant JC leur camp afin de fondre sur les CIMBRES et TEUTONS. Les légendes sont vivaces et parfois romancées, le matériel archéologique exhumé, véritable fossile directeur d’une archéologie moderne et comparative, nous permet de proposer scientifiquement que l’oppidum de Roquefavour, présente les caractéristiques d’une occupation CELTO-LIGURE, au sens large du terme, au faciès particulier des OPPIDA, et en aucun cas pour l’instant, d’une présence militaire en provenance de Rome.
Ventabren fait partie des communes qui ont su conserver leur patrimoine, celui-ci est en partie présenté au Musée Archéologique, venez lui rendre visite, et, vous y découvrirez une partie de l’histoire de notre village. »
Jean-Pierre Musso – Chargé de missions archéologiques sur la commune.
Possibilité de visites guidées de l’Oppidum sur rendez-vous auprès de l’Office Municipal de la Culture – 04 42 28 76 47